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話はかわりますが、亀井社長の場合は三省堂書店のことだけではなく、書店業界、出版業界などかなり横のつながりを持たれているじゃないですか。

これらの業界は亀井社長と同じように、危機感を持って次に取り組もうとされているところが多いのでしょうか。

私は大学を出て40年、この業界に来て35, 6年経っています。最初の5年間は別の業界でサラリーマンをやっていました。最初は書店業界というのは危機意識がなかったですよ。私はまがりなりにも、他の産業界、具体的に言うと製紙業界にいまして、工場の建設などにも関わらせてもらいました。あの世界も非常にマージンの薄いビジネスです。そして何よりも装置産業というか設備投資というのをやっていく世界ですから、キャッシュフローというのが非常に重要になります。一方ではコスト意識、原価計算ですね。コストをいかに下げて設備投資はできるだけ効率的なマシーンを使って生産性を上げるか、というような世界です。

当時、基本計画からはじまって、工場の建設から借り入れ返済計画まで一通りやりました。それから比べるとこの業界はのんびりしてるんですよね。

で、当時業界ではすぐ出版社・取次ぎ・書店、三位一体というコトバがよく使われていた時代でした。

しかしこのままでは書店は将来的にはやばいぞ、と私は思ったわけです。当時、書店業界の人達はどちらかというと、危機感よりも業界の中でうまく平和にバランスよくやっていくというような時代でした。

そう、今は小泉内閣の構造改革以後、垣根が無くなってきて、何でもありみたいな形で競争原理が働いてますが、以前は競争の原理を否定するような動きが特にこの書店界では多かったんです。

小さいマーケットだし、乱暴な出店競争なんかを阻止する動きもあったし、大型店舗法という形で守られていたからあまり色々できない時代があった。そこでどっちかと言うと、イソップ童話で言うとアリじゃなくてキリギリスみたいな人達がたくさんいたんじゃないなかな。

さて、この10年くらいですね。次の世代に向けて、かなり環境が変わってきている中で、書店経営も相当厳しい状況になってきています。先ほど言いました出店規制もどんどん緩和されましたし、出店競争が現実のものとなってきた。
みんなどこも大変でしょうけども、色々と学習しながら経営しているところが増えてきたということは言えると思います。

なるほど。その色々な学習の中で、新しい技術とか新しい分野をどう取り込んでいくかというのは戦略の一つにあるわけですね。

御社の業界で言うと紀伊国屋さんはじめライバル店がいくつかあると思うんですが、亀井社長から見てライバル店の動き、特に売上を伸ばしてきているところは、新しいものを取り入れてきているなどの実感はございますか。

新しいことへの取り組みでいうと、ミクロ的に考えれば新しいことが出てきているかもしれませんが、抜本的なところではあまりないように思います。最近はイノベーションとかいうことよりもキャッシュフローでお金を投資家から集めてきてやろうとするんですよ。新しいイノベーションがあって、お金を引っ張ってくるというならいいけれど、旧態依然とあるものにお金を使って、ちょっと気の利いた経営をした程度のことでは、おぼつかない気がします。これから流通というのはもっともっとダイナミックに変わっていくと思いますから。

ただ一つ、自己矛盾をはらんでいて、本来ならば競争社会に生きているわけです。でありながら、定価を守るために業界ではあまり乱暴なことを率先してやれない立場もあります。乱暴にやってしまって、他が右へ倣えでやってしまうと大変なことになってしまう。

歴史と名前があるだけにつらいところではあります。ただ、もう時間の問題だと思うので、ビーオースタジオさんにIT部分のご指導をいただく過程の中で、特に経営の新しい感覚を学べることは大変ありがたいと思っています。若い世代にバトンタッチしていく為に、色んな方向を示していただきたいと。ちょうどそのタイミングだと思っています。